(Basak Gurbuz Derman/Moment/Getty Images) Dolžina in kakovost menstrualnega cikla osebe sta lahko ključni pokazatelj njenega splošnega zdravja, nove raziskave pa kažejo, da bi morali zdravniki spremljati ta cikel v adolescenci in kasneje v odrasli dobi.
24-letna študija na skoraj 80.000 zdravih medicinskih sestrah v Združenih državah je zdaj zagotovila nekaj prvih resničnih dokazov o menstruaciji in prezgodnji smrti.
Po longitudinalni raziskavi, ki se je začela leta 1989, je pri ljudeh, ki imajo neredne in dolge menstrualne cikluse v adolescenci in v odrasli dobi, večja verjetnost, da bodo umrli pred 70. letom v primerjavi s tistimi s krajšimi in bolj rednimi ciklusi. Ta povezava je bila še posebej močna pri smrtih zaradi srčno-žilnih bolezni in v manjši meri pri smrtih zaradi raka.
'Upamo, da bo ta študija dosegla, da bo povečala ozaveščenost o menstrualnih nepravilnostih, povečala izobraževanje in spodbudila ženske in zdravnike, da pri ocenjevanju zdravja upoštevajo menstrualni ciklus,' pravi Reproduktivni fiziolog s King's Collegea Kim Jonas, ki ni bil vključen v raziskavo.
Vendar pa ta študija ne pomeni, da bi morale biti zaskrbljene vse ženske, ki so imele neredne menstrualne cikluse. Na tem področju je treba opraviti še veliko raziskav in verjetno bo v igri veliko dejavnikov.«
Menstruacija se včasih imenuje ' peti vitalni znak ' - spremljanje temperature, utripa, dihanja in krvnega tlaka - in neredni cikli so bili povezani s celo vrsto drugih zdravstvenih dejavnikov, vključno s spolnimi in reproduktivnimi boleznimi, boleznimi kosti in srca, rak duševne težave in druga kronična zdravstvena stanja.
To ne pomeni neredne menstruacije povzročanje ti učinki na zdravje; morda je preprosto to, da karkoli povzroča daljši in bolj neredni cikel, odraža splošno slabše zdravje.
Glede na to povezavo ni povsem presenetljivo, da je neredna menstruacija povezana s prezgodnjo smrtjo, vendar pa zdravstveni delavci pogosto ne vprašajo o menstrualnem ciklusu pacientke pri ocenjevanju njenega splošnega srčno-žilnega zdravja.
Raziskovanje morebitnih korelacij ni enostavno. velik,zanesljivi nabori podatkov o menstruaciji so težko dobiti , in večina teh rezultatov temelji na anketah, o katerih poročajo sami, ali aplikacijah za sledenje menstruaciji.
Trenutna študija se sooča z nekaterimi enakimi omejitvami, čeprav sta njena dolžina in visoka stopnja spremljanja s prostovoljci impresivni.
Raziskava temelji na veliki kohorti medicinskih sester v Združenih državah Amerike, starih od 25 do 42 let, ki so jim vsaki dve leti poslali po pošti ali na spletu vprašalnike za zbiranje informacij o njihovem življenjskem slogu, prehrani, anamnezi in morebitnih boleznih.
Na začetku študije leta 1989 so medicinske sestre prosili, naj se spomnijo svojih menstrualnih ciklov v adolescenci (med 14. in 17. letom) in v zgodnji odrasli dobi (med 18. in 22. letom).
Leta 1993 so isto kohorto vprašali o običajni dolžini in rednosti njihovih trenutnih menstrualnih ciklov, ko so bile stare med 29 in 46 let.
'Ugotovili smo, da je tveganje prezgodnje umrljivosti večje pri ženskah, ki so pozneje v življenju poročale o dolgih ali nerednih ciklusih,' so avtorji pisati .
Čeprav je to lahko posledica zmanjšanega spominjanja prejšnjih menstrualnih ciklov v prejšnjem življenju, je lahko tudi znak vztrajno slabega zdravja.
V starejših starostnih skupinah je bilo pri tistih, ki so imele menstruacijske cikle daljše od 40 dni, večja verjetnost prezgodnje smrti kot pri tistih, ki so poročali o tipičnem ciklu od 26 do 31 dni.
To je bilo še posebej močno pri medicinskih sestrah, ki so imele stalne neredne cikluse v adolescenci in zgodnji odrasli dobi, in tudi pri tistih, ki so kadile.
Slednja ugotovitev je smiselna, saj je znano, da kajenje vpliva na kardiovaskularno, imunsko in presnovno zdravje, neredne menstruacije pa so lahko znak slabega zdravja na teh področjih.
'To interakcijo pa je treba razlagati previdno glede na obrobno statistično pomembnost testov,' avtorji opozoriti .
Še več, večina medicinskih sester v tej študiji so bile bele ženske istega poklica, ta poklic pa zahteva nereden delovni čas, kar lahko dolgoročno vpliva na zdravje in moti redne menstruacije.
Potrebnih je več raziskav, da bi ugotovili povezave med menstruacijo in potencialno smrtonosnimi zdravstvenimi stanji, vendar nova študija ponuja nekaj najmočnejših indicev do sedaj, da bi lahko bila neredna menstruacija povezana s slabšim zdravjem, bodisi v adolescenci ali v kasnejših odraslih letih.
'Ti odnosi so bili tudi močnejši, ko so bili dolgi in nepravilni cikli dosledno prisotni med adolescenco in v odrasli dobi,' avtorji pisati .
Tudi ko so bili upoštevani drugi vplivni dejavniki, kot so starost, teža, življenjski slog in družinska zdravstvena anamneza, so rezultati ostali enaki, čeprav avtorji ugotavljajo, da niso prepričani, da niso izpustili drugih prispevajočih dejavnikov.
Jacqueline Maybin, raziskovalka in ginekologinja na Univerzi v Edinburghu, rekel metode študije so bile zanesljive in rezultati pomembni, vendar za tiste z nerednimi menstruacijami ni razloga za vznemirjenost.
Pomembno je tudi vedeti, da je neredna menstruacija simptom in ne diagnoza. Zato lahko poseben osnovni vzrok neredne menstruacije poveča tveganje za prezgodnjo smrt, ne pa neredna krvavitev sama po sebi.
Avtorji trenutne študije na primer špekulirajo, da bi lahko povezava med prezgodnjo smrtjo in nerednim ciklom včasih odražala moteno os hipotalamus-hipofiza-jajčniki, ki je del možganov, ki natančno nadzoruje ženske hormone, in je znak splošno splošno zdravje.
Glede na to, da je naključno sojenje nedosegljivo, so avtorji nove študije reči njihov je 'najboljši razpoložljiv dokaz za razumevanje dolgoročnih zdravstvenih posledic značilnosti menstrualnega ciklusa.'
Izvajalci primarne zdravstvene oskrbe bi morali zato pacientke vprašati o njihovem menstrualnem ciklu v adolescenci in odrasli dobi, saj je to lahko ključni dejavnik pri ocenjevanju njihovega splošnega zdravja.
'Ta študija ne bi smela skrbeti za vse mlade ženske z nerednimi in/ali dolgimi menstrualnimi cikli, saj je vpletenih veliko drugih dejavnikov,' pravi materina znanstvenica Rachel Tribe s Kings College London, ki ni bila vključena v študijo.
„Upam pa, da bodo informacije dvignile ozaveščenost in spodbudile izvajalce zdravstvenih storitev (pa tudi ženske), da raziščejo neredne menstrualne cikluse; pristop, ki lahko izboljša reproduktivno zdravje in kasnejše dolgoročne rezultate.
Študija je bila objavljena v BMJ .