(Steve Satushek/The Image Bank/Getty Images) Pajkove mreže so bistvenega pomena za lovljenje hrane – lahko pa se uporabljajo tudi kot ogromen sluhpripomočkiglede na nove raziskave za pajkovce, ki jih predejo.
Pajki nimajo ušes, lahko pa 'slišijo' vibracije skozi svoje noge. Ko se plen ali plenilci gibljejo, bi lahko bilo povečanje teh vibracij prek mreže neprecenljivo, kaže nova študija, s spletenimi mrežami, ki so včasih 10.000-krat večje od dejanskih bitij.
Raziskovalci so za svoje poskuse uporabili zbirko pajkov tkalcev, ki so znani po izdelavi velikih mrež, in jih tako prepričali, da so v laboratoriju izdelali mreže znotraj pravokotnih okvirjev, ki so jih nato lahko preizkusili.
'Ugotavljamo, da tanka mreža krogle v obliki kolesa deluje kot hiperakutna akustična antena za zajemanje z zvokom povzročenih gibanj zračnih delcev,' pišejo raziskovalci v svojem objavljen prispevek .
Splet, ki se odziva na zvočne valove. (Univerza Binghamton)
Laserski vibrometer je bil uporabljen za merjenje odziva pajkove mreže na glasbo v odmevna komora , prostor, zasnovan tako, da zmanjša odboje zvočnih valov. Meritve so pokazale, da so se mreže premikale v skoraj popolnem sozvočju z zvokom, kar bi lahko zajelo zvok, ko udari.
Zvoki različnih frekvenc in iz različnih smeri so bili preizkušeni z mrežami, ki so nato dobile sorodne odzive pajkov – v odgovor so se običajno obrnili, počepnili ali sploščili. V primeru usmerjenega zvoka so se pajki usmerili proti lokaciji, od koder prihaja zvok.
Nadaljnji poskusi z miniaturnimi zvočniki, postavljenimi blizu roba mreže, so pokazali, da zvoki potujejo dlje skozi mreže kot po zraku, nekateri pajki pa so se odzvali na tresljaje, tudi če zvok ni dosegel pajkov po zraku.
Manj jasno je, ali pajki dejansko delajo s temi informacijami ali ne.
Vemo, da pajki zmorejoloviti v tropu, na primer prek mrežnih vibracij, ki prehajajo skozi senzorične organe na tarzalnih krempljih na konici pajkovih nog. V tem primeru se očitno odzovejo na nekaj, ko udarijo zvočni valovi, vendar bodo potrebne nadaljnje raziskave, da bi ugotovili, kako pajki obdelujejo te informacije.
'Lahko je v pajkovem telesu celo skrito uho, za katerega ne vemo,' pravi strojni inženir Junpeng Lai z univerze Binghamton v New Yorku.
Nova študija temelji naprejšnje raziskavev način, kako se pajkove mreže odzivajo na zvok in glasbo, vendar je način, kako se svilene niti odzivajo na zvočne valove, drugačen od tega, kako se obnašajo bobniči.
Ljudje in večina drugih vrst vretenčarjev ima bobniče, ki pretvarjajo pritisk zvočnega valovanja v električne signale, ki se nato dekodirajo v naših možganih. Žuželke in členonožci (vključno s pajki) nimajo teh bobničev – zato je splet morda nadomestek.
S svojimi gibi kot odzivom na zvoke pajki morda celo nastavljajo strune mreže, da zajamejo različne zvočne frekvence. Raziskovalci, ki temeljijo na tej najnovejši študiji, lahko raziščejo veliko potencialnih poti – in to vključuje možne izboljšave zvočne opreme, ki bi jim lahko koristil naravni navdih.
'Pajek je resnično naravni dokaz, da je to izvedljiv način za zaznavanje zvoka z uporabo viskoznih sil v zraku na tankih vlaknih,' pravi strojni inženir Ron Miles z univerze Binghamton.
'Če deluje v naravi, bi si ga morda morali podrobneje ogledati.'
Raziskava je bila objavljena v PNAS .