(Alex Klopcic/Unsplash) Psi so prisrčno prijazni. Ližejo se nam, skačejo po nas, verjetno bi nam kupili hišo, če bi lahko. Radi jih imamo zaradi tega – tudi če so včasih nekoliko preveč navdušeni – vendar razloga, zakaj so te živali tako hipersocialno privlačne, nikoli nismo popolnoma razumeli.
Nova študija, ki preučuje genetsko zasnovo in vedenjske lastnosti psov in volkov, je pokazala, da ima človekov najboljši prijatelj skupno kromosomsko prekrivanje s človeško motnjo, imenovano Williams-Beurenov sindrom – in podobnost bi lahko pomagala razložiti neomajno družabnost psov.
'Nekoč je veljalo, da so psi med udomačitvijo razvili napredno obliko socialne kognicije, ki volkovom manjka,' pojasnjuje živalska znanstvenica Monique Udell z univerze Oregon State.
'Ti novi dokazi bi nakazovali, da imajo psi namesto tega genetsko bolezen, ki lahko povzroči pretirano motivacijo za iskanje socialnih stikov v primerjavi z volkovi.'
Williams-Beurenov sindrom je razvojna motnja, ki vpliva na poteze obraza ljudi in povzroča vrsto zdravstvenih težav vključno s srčnimi napakami in nepravilnostmi v možganih in živčnem sistemu.
Toda eden od značilnih psiholoških simptomov sindroma je hipersociabilnost, za katero je značilno pomanjkanje socialne inhibicije in izkazovanje odhodnega, prijaznega vedenja tudi do tujcev, v kombinaciji z visoko empatijo.
Udell in kolegica raziskovalka Bridgett vonHoldt, evolucijska biologinja z Univerze Princeton, sta opazovala vzporednice med hipersociabilnostjo Williams-Beurenovega sindroma in vedenjem psov ter želela vedeti, kako tesno sta lahko povezana na genetski ravni.
'Izjemna podobnost med vedenjsko predstavitvijo Williams-Beurenovega sindroma in prijaznostjo udomačenih psov nam je nakazala, da morda obstajajo podobnosti v genetski arhitekturi obeh fenotipov,' pojasnjuje vonHoldt .
V študiji iz leta 2010 je imel vonHoldt predhodno opaženo podobnost med genskimi različicami, ki so odgovorne za človeški sindrom – imenovan kritična regija Williams-Beurenovega sindroma (WBSCR) – in njihovim navideznim analogom v pasji DNK.
Da bi ugotovili, ali so te različice dejansko odgovorne za hipersocialno vedenje pri psih, so raziskovalci v novi študiji vzeli 18 udomačenih psov in 10 volkov, socializiranih s človekom, ter jih pognali skozi vrsto eksperimentov, ki temeljijo na vedenju in so vključevali znane in neznane ljudi. oceniti njihovo individualno družabnost.
Ni presenetljivo, da so se psi izkazali za bolj družabne z ljudmi kot volkovi, ki so sodelovali pri vajah – ko pa je ekipa v laboratoriju sekvencirala genome živali, je opazila, da so variacije v regiji kromosoma 6 v pasji DNK usklajene z kako družabni so bili psi.
Natančneje, zdi se, da so bolj genetski vstavki (imenovani transpozoni) v WBSCR, ki vplivajo na beljakovino, imenovano GIF21, močno povezani s hipersociabilnostjo psov – če pa imajo manj teh motenj, so bolj odmaknjeni in podobni volku.
Zanimivo je, da je izbris – ne vstavljanje – genov v človeškem dvojniku pasjega kromosoma 6 (človeški kromosom 7) tisti, ki vodi do Williams-Beurenovega sindroma pri ljudeh.
Raziskovalci ne razumejo popolnoma, kaj se tukaj dogaja, in priznavajo, da je bil vzorec živali, uporabljenih v študiji, majhen, zato bi morali biti previdni, da iz sedanje raziskave potegnemo preveč zaključkov.
Toda kljub temu je to precej neverjeten korak naprej, ki nam pove več o tem, kako lahko delujejo nekatere genetske podlage družbenega vedenja, tako pri psih kot pri ljudeh – in ki bi lahko pomagal razložiti, kako so se psi med evolucijo ločili od volkov.
'Nismo našli 'družbenega gena', temveč pomembno [genetsko] komponento, ki oblikuje živalsko osebnost in pomaga pri procesu udomačevanja divjega volka v krotkega psa,' pojasnjuje vonHoldt .
Znanstveniki so se pred tem spraševali, ali so psi svojo družabnost pridobili povolkove so ljudje udomačili– vendar se zdi, da prisotnost vsaj nekaterih različic družabnosti pri volkovih, ki smo jih tukaj preučevali, kaže na to, da se je zmožnost izjemne prijaznosti morda ves čas skrivala v divjih volkovih.
Samo ne dovolite, da vam volkovi ližejo obraz.
O ugotovitvah poročajo v Znanstveni napredek .