Podrobnosti pokopališča. (Carlhoff et al., Nature, 2021) Okostje starodavne ženske, ki so ga leta 2015 odkrili v indonezijski jami, se zdi, da nima prednikov kot kateri koli drug človek, ki so ga do zdaj našli. Njeni ostanki so arheologom zdaj zagotovili redek vpogled v najzgodnejše naseljence, ki so zapustili celinsko Azijo in začeli pot v Novo Gvinejo in Avstralijo.
Približno 7200 let star človek z vzdevkom Bessé' je pripadal kulturi lovcev-nabiralcev, znani kot Toaleans, ki naj bi bila povezana z najzgodnejšimi naseljenci Indonezije. Do pred 65.000 leti, v zadnji ledeni dobi, so predniki Toaleanov verjetno prispeli po morju iz celinske Azije.
Medtem ko se zdi, da toaleanska kultura nikoli ni prišla mimo indonezijskega otoka Sulavezi, se zdi, da so njihovi sorodniki nadaljevali s potiskanjem naprej.
Vsaj tako kaže notranja ušesna kost te Toaleanke. Njena starodavna lobanja je zdaj zagotovila prvi človeški DNK, ki so ga kdaj odkrili v Wallacea - starodavna otoška regija, ki je nekoč predstavljala prehod v Novo Gvinejo in Avstralijo.
Zemljevid, ki prikazuje lokacijo Wallacea in kjeBessé'je bil odkrit. (Carlhoff et al., Nature, 2021)
'Ti pomorski lovci-nabiralci so bili najzgodnejši prebivalci Sahula, superkontinenta, ki se je pojavil v pleistocenu (ledena doba), ko je svetovna gladina morja padla, kar je razkrilo kopenski most med Avstralijo in Novo Gvinejo,' pojasnjuje arheolog Adam Brumm z univerze Griffith v Avstraliji.
'Da bi dosegli Sahul, so ti pionirski ljudje prečkali ocean skozi Wallaceo, vendar je malo znanega o njihovih potovanjih.'
Danes se arheologi prepirajo o tem, od kod so Toalejci prvič prišli in kdaj so prispeli v Wallaceo. Zdi se, da je nekaj orodij in artefaktov, ki so ostali iz njihove davne kulture, omejenih na zelo majhen del indonezijskega otoka, kar nakazuje, da je bila kultura precej majhna in izolirana.
Lobanja Bessé je eden redkih preostalih dokazov. Skrbna genomska analiza razkrije, da ima ta 17- do 18-letni toalejski lovec genetsko zasnovo, ki se razlikuje od vseh drugih zgodnjih človeških živali, ki so jih preučevali do danes. Zdi se, da je neka starodavna vmes, obtičala na otoku med dvema supercelinama.
Bessé' si približno polovico genetske zgradbe deli s sodobnimi avtohtonimi Avstralci, pa tudi z ljudmi iz Nove Gvineje in otokov zahodnega Pacifika, kar nakazuje, da so njeni predniki nadaljevali s skoki po otokih mimo Sulavesija.
Zanimivo pa je, da Bessé' nima očitnega porekla kot sodobni ljudje, ki živijo na otoku. Raziskovalci menijo, da so neolitski kmetje iz današnjega Tajvana začeli nadomeščati majhno kulturo Sulawesi pred približno 3500 leti. Do 5. stoletja našega štetja je družba zbledela v spominu.
'Odkritje Bessé' in posledice njenega genetskega porekla kažejo, kako malo razumemo o zgodnji človeški zgodbi v naši regiji in koliko je še treba odkriti,' pravi Puh.
Na primer, zdi se, da ima Toaleanka znatne gene Denisovan predniki. To zagotavlja trdne dokaze, da je bilopomemben prehod med zgodnjimi modernimi ljudmi in Denisovciv Aziji - podobno kot križanec Neandertalci in sodobni ljudje v Evropi.
To mešanje genov se je bodisi zgodilo pred naselitvijo Wallacea na celini bodisi nekje v samem Pacifiku.
Drugi otoki v bližini Sulavezija so razkrili starodavne lovce-nabiralce brez očitnega denisovskega porekla, kar nakazuje, da je bil Sulavezi ali kakšen drug otok Wallacean morda ključno mesto, kjer so arhaični in moderni ljudje mešali svoje gene.
'Očitna prisotnost dolgoletne populacije arhaičnih homininov v jugozahodnem Sulaveziju je možen vir za dogodek introgresije,' avtorji pisati .
'Dve prejšnji študiji sta nakazali, da sta se v prednike papuanskih posameznikov pomešali dve zelo različni liniji Denisovan, vendar naši genomski podatki trenutno nimajo dovolj ločljivosti, da bi razlikovali med enim ali več impulzi introgresije.'
Glede na to, kar lahko zdaj povemo, se zdi, da predniki v Papui Novi Gvineji nimajo tako visokega odstotka genov, ki izhajajo iz Denisovanke, kot Toaleanka. To nakazuje, da so se geni Denisovana razredčili, ko so ljudje odhajali iz Azije.
Ampak to je samo ideja. Potrebujemo veliko več genetskih dokazov, preden lahko začnemo pravilno slediti zgodovini človeških migracij čez azijski Pacifik.
Navsezadnje je bila Bessé samo ena ženska.
Študija je bila objavljena v Narava .