Tehnik gre mimo kriostata. (Clement Mahoudeau/AFP) Štirinajst let po tem, ko so prejeli uradno zeleno luč, so znanstveniki v torek v južni Franciji začeli sestavljati ogromen stroj, ki naj bi dokazal, da jedrska fuzija , proces, ki napaja Sonce, je lahko varen in uspešen vir energije na Zemlji.
Prelomen večnacionalni eksperiment, znan kotMednarodni termonuklearni eksperimentalni reaktor( ITER ), je videl, da so komponente v zadnjih mesecih prispele v majhno občino Saint-Paul-les-Durance iz proizvodnih obratov po vsem svetu.
Zdaj jih bodo skrbno sestavili, da bodo dokončali tisto, kar ITER opisuje kot ' največja uganka na svetu '.
Cilj poskusnega obrata je to dokazati fuzijska moč mogoče ustvariti trajnostno in varno v komercialnem obsegu, začetni poskusi pa naj bi se začeli decembra 2025.
Fuzija poganja Sonce in druge zvezde, ko se lahka atomska jedra zlijejo v težja, pri čemer se sprostijo ogromne količine energije.
Izziv je izdelati stroj, ki lahko izkoristi to energijo, ki naj bi ostala na mestu v reaktorski posodi in jo nadzira izjemno močno magnetno polje.
'S fuzijo je jedrska energija obetavna za prihodnost,' je francoski predsednik Emmanuel Macron dejal v sporočilu, predvajanem na torkovem dogodku ob uradnem začetku sestavljanja.
Kot tehnologija obljublja 'čisto, brezogljično, varno energijo in praktično brez odpadkov,' je dodal predsednik, ki že dolgo zagovarja jedrsko energijo v svetovnem boju proti sprememba podnebja poganjajo toplogredni plini, ki nastajajo pri izgorevanju premoga, nafte in zemeljskega plina.
Južnokorejski predsednik Moon Jae-in pa je pozdravil 'največji mednarodni znanstveni projekt v človeški zgodovini', za katerega je dejal, da ponuja upanje na čist in varen vir energije že leta 2050.
Nizko tveganje
Projekt ITER je leta 2006 začelo 35 držav, vključno z ZDA, Rusijo, Kitajsko, Veliko Britanijo, Švico, Indijo, Japonsko, Južno Korejo in 27 članicami Evropske unije.
'Fuzija je varna, z majhnimi količinami goriva in brez fizične možnosti nesreče s taljenjem,' kot pri tradicionalnih jedrskih elektrarnah, so povedali partnerji v izjavi.
Nadaljnja prednost: gorivo za fuzijo in litij, ki pomagata obvladovati reakcijo, se nahajata v morski vodi in ju je dovolj veliko, da oskrbuje človeštvo milijone let.
'Količina tega goriva v velikosti ananasa je enakovredna 10.000 tonam premoga,' so povedali partnerji.
ITER, največja eksperimentalna fuzijska elektrarna na svetu, naj bi proizvedla približno 500 megavatov toplotne energije, kar je enako približno 200 megavatom električne energije, če deluje neprekinjeno, kar je dovolj za oskrbo približno 200.000 domov.
Njegov jedrski fuzijski reaktor 'Tokamak' bo vseboval približno milijon komponent, nekatere, kot so njegovi izjemno močni superprevodni magneti, visoki kot štirinadstropna stavba in tehtajo 360 ton vsak.
'Tridimenzionalna sestavljanka'
Približno 2300 ljudi dela na gradbišču, da sestavi ogromen stroj.
'Konstruiranje stroja po delih bo kot sestavljanje tridimenzionalne sestavljanke na zapleteni časovnici,' je dejal generalni direktor ITER Bernard Bigot.
'Vsak vidik projektnega vodenja, sistemskega inženiringa, obvladovanja tveganja in logistike sestavljanja strojev mora delovati skupaj z natančnostjo švicarske ure,' je dejal in dodal: 'V naslednjih nekaj letih imamo zapleten scenarij.'
Ko bo reaktor končan, bi moral biti sposoben poustvariti fuzijske procese, ki potekajo v srcu zvezd pri temperaturi približno 150 milijonov stopinj Celzija, kar je 10-krat bolj vroče od Sonca.
Polno moč bi lahko dosegel do leta 2035, vendar kot eksperimentalni projekt ni zasnovan za proizvodnjo električne energije.
Če se bo tehnologija izkazala za izvedljivo, bodo prihodnji fuzijski reaktorji lahko oskrbovali po dva milijona domov po operativnih stroških, primerljivih s stroški običajnih jedrskih reaktorjev, je dejal Bigot.
Takšno 'umetno sonce' pa okoljevarstveniki kritizirajo kot osupljivo drago znanstveno fatamorgano.
Projekt ITER zamuja pet let, začetni proračun pa se je potrojil na približno 20 milijard evrov (23,4 milijarde ameriških dolarjev).
©Francoska medijska agencija