Sestavljena rentgenska in optična slika Abella 98. (Zajec Sarkar) Ogromen udarni val, ki ga ustvarijo prve stopnje trka med nekaterimi najbolj masivnimi strukturami v vesolju, je bil pravkar viden in prvič posnet.
Zaznavo so našli v jati galaksij Abell 98, ki je velika struktura, sestavljena iz treh manjših podjat galaksij, ki se nahajajo več kot 1,2 milijarde svetlobnih let od Osončja.
Tam ogromen plinski filament vsebuje ogromen sunek vzdolž združitvene osi, za katerega je bilo teoretično predvideno, da bo prvi 'stik' med dvema podjatama galaksij, ko se začneta združevati.
'S tem odkritjem smo ujeli dve podjati jate galaksij v ključni zgodnji dobi procesa združevanja, z močnim sunkom med njima, kar zagotavlja manjkajočo povezavo do oblikovanja najmasivnejših struktur v našem vesolju,' je dejal fizik in astronom Arnab Sarkar Univerze v Kentuckyju.
Merjenje tlaka čez udarni val v Abelu 98. (Arnab Sarkar)
Vesolje je nenehno v procesu interakcije in urejanja samega sebe. Galaksije niso izolirane entitete, ki lebdijo skozi vesolje; gravitacija je povsod, nenehna potisna-vlečna in medsebojna igra pa povzročita kopice, superjače in megagruče ter filamenti , plešejo drug okoli drugega in tvorijo vedno večje strukture.
Te interakcije se seveda ne dogajajo na ničemer, kar se le malo približuje človeškim časovnim lestvicam; toda z opazovanjem grozdov na različnih stopnjah združevanja lahko astronomi rekonstruirajo, kako pride do teh trkov.
Znotraj jat galaksij, kot si lahko predstavljate, je gravitacijsko okolje precej intenzivno, pri čemer se podjate združujejo in tvorijo večje strukture znotraj celotne jate.
leta 2014, ugotavljajo astronomi da se zdi, da se dve podgruči znotraj Abella 98 – imenovani A98N in A98S – združujeta, kar dokazujejo svetlost in temperaturni podpisi v A98N, ki so skladni s šokom združitve med obema.
Sarkar in njegova ekipa, ki so svoje ugotovitve predstavili na 240. srečanje Ameriškega astronomskega društva , si je podrobneje ogledal območje med dvema podgručama z uporabo kroženja okoli Zemlje Rentgenski observatorij Chandra . Tam so našli tisto, kar opisujejo kot 'dokončen dokaz' o udarnem robu južno od A98N.
Pravijo, da je to ogromno. Čeprav morajo biti združitve med in znotraj jat dokaj pogoste (ker, no, vesolje je polno jat galaksij), je ujeti eno v zgodnjih fazah precej redko. V kasnejših fazah vidimo veliko, vključno z udarnimi valovi, ki jih ustvarijo te ekstremne interakcije, vendar zelo malo, ko se grozdi zbližajo.
To je morda zato, ker jih je težje opaziti, toda odkrivanje, ki so ga izvedli Sarkar in njegovi kolegi, bo morda pomagalo pri prihodnjih iskanjih, tako da bo zagotovilo nekaj informacij o tem, kaj iskati. In seveda zapolnjuje nekatere ključne vrzeli v našem razumevanju, kako potekajo in se razvijajo združitve grozdov. To pomeni, da bomo lahko naredili boljše napovedi o razvoju jat galaksij.
'Ta rezultat je pomemben, ker se zdi, da nam različne računalniške simulacije govorijo različne stvari o tem, kaj bi morali opazovati na začetku združitve jate galaksij,' je rekel Sarkar . 'Tukaj imamo sliko, kako ta proces dejansko izgleda, in to lahko uporabimo za informiranje naših teoretičnih modelov.'
Raziskava ekipe je bila predstavljena na 240. srečanje Ameriškega astronomskega društva . Prispevek z opisom ugotovitev je bil predložen Astrophysical Journal , in je na voljo na arXiv .