Ena od novih vrst, Bathydorus poculum. (GEOMAR) Biotski raznovrstnosti globokega oceana je težko slediti, glede na njegovo negostoljubnost za nas – mehke kopenske prebivalce, ki dihajo zrak. Spodaj v temi je veliko več življenja, kot smo si predstavljali.
Kljub temu je novo odkritje vznemirljivo: šest novih vrst in en prej neznan rod steklene spužve, v globinah do 4.820 metrov (15.814 čevljev), skritih v afotičen (komaj obsijane s soncem) vode ob obali Nove Zelandije. Znanstveniki so odkrili tudi dve že znani vrsti, ki ju doslej še ni bilo v oceanih Nove Zelandije.
Te najdbe pomenijo, da je regija veliko bolj raznolika, kot smo vedeli, kar lahko pomaga obveščati in načrtovati človeške dejavnosti in prizadevanja za ohranjanje.
'Odprava je bila zelo uspešna,' je dejal morski biolog Gert Wörheide Univerze Ludwiga Maximiliana v Münchnu v Nemčiji.
'Najdbe skoraj podvojijo število vrst družine spužev Rossellidae, najdenih ob Novi Zelandiji, z devetih vrst v petih rodovih na 17 vrst, ki predstavljajo osem rodov.'
Steklene gobe (oz heksaktinelidi ) so znani po vsem svetu, vendar so relativno redki. To so nežne spužve, sestavljene iz špikul, narejenih iz silicijev dioksid – naravna snov, ki jo tako pogosto najdemo v pesku, iz katerega izdelujemo steklo.
Vode okoli Nove Zelandije onstran, kamor prodira svetloba, postajajo znane kot nekakšna vroča točka za steklene spužve, vendar zaradi izzivov kartiranja globokomorske biotske raznovrstnosti ni jasno, kako plodno je življenje tam spodaj. Tako se je ekipa znanstvenikov odpravila na ekspedicijo, da bi raziskala z daljinsko vodenim podvodnim vozilom (ROV).
Leta 2017 nemško raziskovalno plovilo sonce je odplul iz Aucklanda z ROV KIEL6000 na krovu – strojem, zasnovanim za prelivanje oceanskih globin do 6000 metrov. Raziskovalci so 31 dni raziskovali oddaljene južne oceane in z morskega dna pridobili več kot 200 primerkov spužev.
Med temi primerki so raziskovalci uporabili DNK in morfološke analize za identifikacijo šestih vrst, ki jih znanost prej ni poznala. Dva od njih sta bila tako nova, da sta zahtevala povsem nov rod, ki so ga raziskovalci poimenovali Oblaki .
Podrobnosti o spikulah cevasti oblaki . (Reiswig et al., ZooKeys, 2021)
Nove vrste so Bathydorus skodelica (1.150 metrov globoko), Scyphidiumvarispinosum (1630,5 metra), Caulophacus kača (4.816 metrov), C. razvejan (4.819 metrov), cevasti oblaki (767 do 782 metrov) in N. poculiformis (1.285 metrov).
'Naša ekspedicija je odkrila, da je globoko morje ob obali Nove Zelandije precej bogatejše z vrstami, kot je bilo znano doslej,' Wörheide je rekel .
'V okviru načrtov za razširitev globokomorskega rudarjenja in globokomorskega ribolova te ugotovitve zagotavljajo pomemben nabor podatkov, ki lahko pomagajo pri prizadevanjih za zaščito teh zelo posebnih habitatov.'
Opis novih spužv je vodil največji svetovni strokovnjak za steklene spužve, morski biolog Henry Reiswig z univerze Victoria v Kanadi, ki je naveden kot prvi avtor na papirju. Na žalost je Reiswig umrl, preden je članek lahko bil objavljen; njegovi sodelavci so prispevek posvetili njegovemu spominu.
'Kako gremo naprej? No, nadaljujemo v njegovem imenu,« je zapisala ekipa . Obstajali sta še dve novičarski gobici, katerih opisi niso bili dokončani; o njih bodo kmalu poročali v ločenem dokumentu.
Raziskava je bila objavljena v ZooKeys .