Slika celic raka dojke. (Sebastian Condrea/Moment/Getty Images) Podrobna analiza znanstvenih raziskav je pokazala, da je bilo skoraj 9 od 10 človeških genov omenjenih v vsaj eni študiji, povezani z rakom – in tisti, ki niso, verjetno bodo v prihodnjih letih.
Zaradi tega je iskanje terapevtskih tarč za strokovnjake zelo težko: raziskave skoraj vseh človeških genov in njihovega odnosa do rak je mogoče utemeljiti na podlagi predhodnih študij, ki lahko upočasnijo iskanje pristnih genetskih vzrokov za bolezen, pa tudi genetskih vzrokov, povezanih z drugimi zdravstvenimi težavami.
Ugotovitve temeljijo na rezultatih, ki jih je vrnil PubMed iskalnik, ki zajema na desetine milijonov člankov o znanosti o življenju in biomedicinskih temah, nekateri od njih segajo vse do petdesetih let prejšnjega stoletja.
'Rak je najbolj razširjena tema v bioloških in biomedicinskih znanostih,' piše mikrobiolog João Pedro de Magalhães , z Univerze v Liverpoolu v Veliki Britaniji, ki je izvedla raziskavo.
'Vendar pa ogromna količina zbranih podatkov o raku pomeni, da obstaja veliko več informacij o genih, povezanih z rakom, kot o kateri koli drugi bolezni ali procesu.'
Trenutno približno 4 milijone od več kot 30 milijonov publikacij v zbirki podatkov PubMed omenja raka. Primerjajte to s približno 350.000, ki omenjajo kapi, in dobili boste predstavo o samem obsegu raziskav na to temo.
Čeprav je to ogromno število raziskav o raku seveda koristno pri prizadevanjih za zdravljenje, zdravljenje in boljše razumevanje bolezni, lahko oteži obsežno, sistematično analizo, ko gre za genetske povezave.
Z drugimi besedami, jasna slika o tem, kateri geni povzročajo raka, se lahko izgubi v morju genov, ki so zgolj na druge načine povezani z boleznijo.
Ti dokumenti ne kažejo nujno na vzročno povezavo med določenimi geni in rakom, vendar pomenijo, da je bila večina človeških genov raziskana v kontekstu raka. To lahko privede do pristranskosti, ko se raziskovalci odločajo, kaj bodo preučevali naprej.
'Preučevanje skoraj katerega koli človeškega gena je mogoče utemeljiti na podlagi obstoječe literature z njegovim potencialnim pomenom za raka,' piše o Magalhãesu .
'Razumevanje razlogov za pristranskosti v obsežnih analizah in njihovo popravljanje je čedalje pomembnejše za povečanje vrednosti vpogledov in napovedi.'
Z rakom, ki naj bi zdaj vplival približno eden od dveh od nas med našim življenjem ni znakov, da bi se raziskave bolezni upočasnile – in res prejšnje študije opazili, kako rast obsega raziskav o raku trenutno prehiteva vse ostalo.
Navsezadnje je raka razmeroma 'enostavno' preučevati glede na število podatkov in laboratorijskih virov, kot so uveljavljene celične linije, ki so na voljo. To je tudi tema, ki pritegne veliko sredstev, čeprav ta sredstva nikakor niso enakomerno porazdeljena med vse vrste raka.
Po mnenju de Magalhãesa, če človeški gen še ni bil povezan z rakom, je to verjetno zato, ker ni bil dovolj raziskan – samo vprašanje časa je, kdaj se bo pridružil seznamu.
Nobenega dvoma ni, da študijepovezovanje genov in rakaso ključnega pomena pri spopadanju s to boleznijo, vendar to najnovejše poročilo opozarja, da bi se raziskovalci morali zavedati morebitnih pristranskosti v smislu povezovanja vsakega dela naše genetske zasnove z rakom.
'V znanstvenem svetu, kjer je mogoče vse in vsak gen povezati z rakom, je izziv določiti, kateri so ključni povzročitelji raka in obetavnejši terapevtski cilji,' zaključki Magalhãesa .
Raziskava je bila objavljena v Trendi v genetiki .